中国やアメリカを相手に戦争が激しくなっていった。
昭和のはじめごろ、ひどい不景気がつづきました。政治への国民の不満が高まりました。一部の軍人たちは、中国東北部（満州）の豊富な資源を日本のものにすれば、日本国内の問題が解決できると考えていました。そこで、関東軍（満州にいた一部の日本軍）は強硬に「満州国」をつくり、そこを自由に支配しようとしました。こうした行いは、中国の人々のいかりを強め、日本の侵略に抵抗するようになりました。こうして、日本と中国の間に10数年にわたる戦争が起こりました。
また、1941（昭和16）年、日本はハワイの真珠湾に奇襲をかけ、アメリカ・イギリスなどとも戦争をはじめました。この戦争を太平洋戦争といいます。
はじめのころは日本軍が優勢でしたが、だんだん、太平洋上の島々や東南アジアで日本は次々と負けるようになり、1944（昭和19）年になると日本上空にアメリカ軍の飛行機が飛んできて爆弾を落とすことも多くなりました。
